Автор Майкл Розен

Жив та був один дуже багатий і дуже товстий король.   Він був багатий, тому що багато людей працювали на нього, і він був товстим, тому що багато їв і пив.   Але він був дуже зайнятим королем.  Щодня він вирушав в свій сад спостерігати за садівниками,  що вирощують ароматну полуницю, смачні сливи і соковиті персики.Щодня він стежив за роботою ткачів, які шили для нього шовкові сорочки,і щодня  він перевіряв, як його теслярі виготовляють для нього ліжка і столи, сходи і крокви для всіх його будов.  

Куди б він не йшов, він брав з собою свого старого друга, лорда Чамберлена. Цей старий друг був щасливий супроводжувати короля, хоча, мабуть, він прикидався, що він щасливий, тому що, куди б не йшов король, лорд повинен був обов’язково співати дві улюблені пісні короля:Щасливі дні тут знову’’, і ‘’Боже, врятуй короля’’.  

Одного дня, поки жирний і щасливий король разом з лордом Камергером прогулювалися по саду, садівник, ткач і тесляр сиділи і розмовляли один з одним.  

Першим завів розмову садівник, Старий Джек.

«Забавна річ, чи знаєте, друзі! Свого часу я зібрав тонни і тонни персиків з персикових дерев королівського саду, і ви знаєте – я з’їв лише стільки персиків, скільки може поміститися на двох долонях моїх рук».  

Потім заговорив Джозеф, прядильник шовку.

«Ну, не знаю як ви, Джек, але я свого часу виткав стільки шовку, що його можна було б розтягнути звідси до моря і назад, але у мене не була досить тканини, не кажучи вже про шовк, щоб залатати діри на моїх штанях».

Тесляр Ноббі продовжив розмову. ‘’Ви, двоє, можете говорити, скільки хочете. Ось прийдіть до мене сьогодні увечері додому – я покажу вам свою найбільшу цінність. Стіл на трьох нiжках! Під час вечері ми підпираємо його коліном, щоб він не впав. Я не можу думати про деревину, 

яка була використана для сходів, ведучої аж до його спальні».

«Я поговорю з королем про це, – сказав старий Джек. – Адже він хороша людина. Коли він взнає, як ми голодували в ці останні декілька тижнів, він зрозуміє нас і дасть нам трошки грошей’’. Ткач Джозеф сказав, що розповість королеві про діри на його штанях, і Ноббі, тесляр, розповість королеві про стіл на трьох нiжках.  

Того ж дня, коли король прийшов в свій сад з оглядом, до нього підійшов старий Джек.

«Ваша Величність», – промовив він.

«Это ж добрий старина Джек! – прокричав король. – Як поживаєте?»

«Не так вже погано, Ваша Величність. Я хотів би просто взнати, Ваша Величність, якщо…»

«Заспiвай йому пісню, Чемберлен, – прокричав радісно король. – Не турбуйся, Джек. Нам всім все цікаво, нам всім все цікаво».

Лорд Чемберлен заспівав пісню ‘’ти ніколи не ходитимеш поодинці.’’

‘’Прієднуйся, Джек! – сказав король. – Це гарна стара пісня».  

Джек, король і лорд всі разом заспівали ’’ Ви ніколи не ходитимете поодинцi’’.  

«А тепер, мій старий друг Джек, повертайся до роботи», – сказав король, і, обернувшись до Чемберлену, додав: «Джек такий гарний старий приятель».  

Далі вони підійшли до ткача Джозефа.

‘’Як справи, Джозеф?’’ – радісно проголосив король.  

«Та не так вже погано, Ваша Величність, спасибі».  

«Добре, добре, – сказав король, – покажи нам, що ти сьогодні зробив».

Джозеф піднявся і повів їх до свого ткацького верстата. І раптом король побачив велику дірку на штанях ткача і засміявся на повний голос. 

«Бідний Джозеф!Чи знаєш ти, Джозеф, у тебе велика дірка на штанях, і через неї просвічують ваші панталони.”” 

«Ах так, – сказав Джозеф, – я бачив, Ваша Величність, 

і я збирався запитати вас, чи можна … чи можна…» 

І тут лорд Чемберлен знову почав співати.

чи ‘’Буде спека, чи буде холодно, ми будемо чекати на погоду, незалежно від погоди, подобається нам це чи ні».  

Вони всі разом дружно посміялися над веселою пісенькою, і Джозеф повернувся до роботи.  

«Дивний друг, цей старий Джозеф’’, – прошепотів король лордові, і вони пішли далі, відвідати тесляра Ноббі.  

Коли вони зайшли в майстерню, Ноббі там не було.

«Я думаю, він десь тут поряд», – сказав лорд Чемберлен. 

 «Гм, я не люблю чекати», – пробурчав король. – Я хочу негайно побачити моє нове ліжко. Ноббі! Ноббі!»  

Король голосно звав тесляра, але ніхто не відгукувався. Пальто Ноббі висіло на дверях, сумка з інструментами стояла на лаві, король підійшов до лави і заглянув у сумку. У сумці, серед інструментів, король побачив брусок деревини. Це був шматок дуба з королівських лісів.  

І тут зайшов Ноббі.

“Що це таке??”- хмурячи брови, з обуренням запитав король.  

Ноббі не міг придумати, що ж відповісти. 

“Це…це…це ж коритце – мопитце…ммм…

тонко-клейкий джиг, – Ваше Велічество’’.  

Щасливий король обернувся до Чамберлену. 

“Лорд Чамберлен, як ти думаєш – що ж це?»

“Це шматок від вашого дуба, мій король”, – відповів лорд.  

“Ну ну ну”, – засопів король і неприємно засміявся.- Ноббі – ти дурний стариган! Чемберлен, скажіть йому, наскільки він дурний!”  

І слухняний лорд заспівав пісню ‘’Ти моє солнце’’ і раптом він вихватив ніж і відрізував бідоласі Ноббі вухо. 

“Це тобі за те, що тебе не було на місці, коли ми прийшли сюди, – повчальним тоном пояснив король.- Ти ж наступного разу почуєшь, коли я тебе зватиму, чи не так?”

Щасливий король голосно сміявся над своїм жартом, поки Чемберлен співав.  

‘’Ти моє сонце, моє сонце, ти робиш мене щасливим, коли довкола все сірим-сіро. Ти ніколи не взнаєшь, мій дорогий, як сильно я люблю тебе…’’  

З останніми словами пісні лорд Чемберлен відрізував Ноббі мова.  

«Це за те, що все, що ти сказав – чистісіньке безглуздя!» -сказал король.

І тут Чемберлен приготувався відрізувати нещасному тесляру руку, тому як він завжди так поступав з тими, хто хотів привласнити те, що належало щасливому і товстому королеві – королівських птиць, дубову деревину, кроликів і все, що водилося в королівських лісах. Проте цього разу Царь зупинив його.  

“Ні, лорд, не роби цього! Залишимо йому руку. Він же повинен доробити моє нове ліжко. А ось пісеньку ти можеш доспівати, мій друг, вона мені дуже подобається».

І лорд Чемберлен доспівав свою пісню.  

‘’..Ти ніколи не взнаєшь, мій дорогий, як сильно я тебе люблю. Не забирай у мене моє сонце».  

Після цього щасливий король і слухняний Чемберлен пішли, залишивши тесляра Ноббі одного в майстерні, з головою, що кровоточить.

«Дурний старий Ноббі, – сказав король Чемберлену.- Наступного разу він же буде розумніший, чи не так? Я маю на увазі, ось якщо я б дозволив йому піти з цим шматком дерева, він би крав у мене все більше і більше, і потім у нього буде стільки деревини, що йому не потрібно буде 

працювати на мене, чи не так? І тоді у мене не буде нікого, хто б робив для мене мої ліжка і шафи, комоди і столи і мої красиві стільці, чи не так?»

«Ні, Ваша Величність, не турбуйтеся, – відповів Чемберлен, – адже я прочистив цьому старому кров королівським ножем! І, більш того, Ваша Величність, 

це буде хорошим уроком для всіх ваших останніх підданих».  

Король щасливо розсміявся: “Ах, мій добрий друг, як добре, проте, я сьогодні попрацював!’’. 

“Так, мій король, ви в славу попрацювали сьогоднi’’, – вторив йому лорд.

“Правосуддя здійснене, так, лорд Чемберлен?”  

“Про, так! Абсолютно ясно – правосуддя здійснене, мій король”, – слухняно відповів йому лорд.  

І вони, осідлавши коней, відправилися в палац.

Вони їхали, пліч-о-пліч, через поля і луги, по дорозі, яка привела їх до палацу.  Ні король, ні лорд не помічали сотні пастухів, пекарів, покоївок, жебраків, кравців, над якими свого часу зробив правосуддя товстий і щасливий король, так само, як і над теслярем Ноббі.  Дорогою додому ні лорд, ні король не чули, як шептали між собою його піддані. Ні щасливий король, ні його прислужник лорд і уявити собі не могли, про що думали ці люди – що одного дня настануть часи, коли Добрі Слова короля і Королівське Правосуддя буде зупинено, раз і назавжди!